Il protagonista del romanzo, Emanuel scopre all’improvviso di essere affetto da tubercolosi ossea. Il medico gli consiglia di curarsi nel sanatorio di Berck, una località di mare nel Nord della Francia. Inizia così un percorso di circa un anno nel quale incontrerà  nuovi amici, vivrà possibili amori, affronterà disavventure erotiche ed esistenziali e lo  metterà di fronte all’ingiustizia della sorte in una “montagna incantata” di rottami umani e cuori cicatrizzati. In pratica lo studente in sanatorio sogna l’amore ma resta imprigionato nel gesso.

Consapevole del proprio destino, ne registra con precisione, nell'arco di un anno, il tragitto che lo conduce di nuovo all'amore, di nuovo all'amicizia, di nuovo alla momentanea condivisione di brevi itinerari in una locanda, lungo il litorale, addirittura in una momentanea fuga.

L'ipersensibilità di Max è la sua sana malattia che lo porta a mescolare e amplificare, con modalità di taglio surrealista e onirico, tutto ciò che sperimenta: il sesso con Clara, l'amicizia con Walter e con Paul, le passeggiate che potremmo definire bergmaniane nei suoi posti delle fragole, cioè un circo e un teatro deserto. E durante le passeggiate in carrozza, aiutato da un infermiere, o immobile nel suo posto in camera, stila, come un monaco medievale, la cronaca di una esistenza alla fine disincantata.

A ciò si aggiunge, in una straziante premonizione a posteriori, questa frase: «Una volta, mentre mio padre mi raccontava ricordi della sua infanzia, gli chiesi quale fosse stato il suo desiderio segreto più ardente e lui mi rispose che aveva desiderato più di ogni altra cosa possedere un veicolo meraviglioso, in cui starsene sdraiato, che lo portasse in giro per tutto il mondo»

 

“Sai cos’è che si definisce in medicina ‘tessuto cicatrizzato’? È quella pelle livida e aggrinzita che si forma sopra una ferita rimarginata. È una pelle quasi normale, tranne per il fatto che è insensibile al freddo, al caldo, o alle offese …”

 

Cuori cicatrizzati è ormai considerato uno dei grandi classici del Novecento. Una lettura vera che pesca nella stessa vita dell’autore, e che ci riporta nel solco della grande letteratura da Franz Kafka a Thomas Mann, Bruno Schulz o Robert Walser.

 

Nel 2016 il regista romneo Radu Jude realizza il film "Cuori cicatrizzati" vincitore del Festival Internazionale di Film di Locarno (3-13 agosto). Il film è stato elogiato dalla critica di specialità internazionale ed è stato accolto con applausi scroscianti da parte del pubblico presente alle proiezioni.

 

Max Blecher, dotato di un insolito talento e visione scrisse poesie, due romanzi e mantenne un’intensa corrispondenza con André Breton, André Gide e Martin Heidegger. Venne lodato da Eugène Ionesco, Mihail Sebastian, Geo Bogza e Saşa Pana.

Morì a soli ventinove anni nel 1938. Trascorse i dieci anni di malattia quasi sempre a letto, praticamente immobile. Ma la sua immaginazione volò libera in alto, molto in alto, nel limpido firmamento della Letteratura.​