TRAPIANTO POLMONARE

Poiché il paziente, col tempo, tende inesorabilmente ad aggravare la sua condizione, può essere considerata la strada per sottoporsi al trapianto di polmone. Il primo trapianto polmonare eseguito con successo in un paziente con fibrosi polmonare fu eseguito nel 1983. Grazie a esso, quel paziente, che era in condizioni disperate, poté godere di una buona qualità di vita per oltre 5 anni. Da allora, la tecnica è ulteriormente migliorata, sicché attualmente, in pazienti selezionati, il trapianto di polmone può essere un’opzione di trattamento, con risultati ottimali in termini di miglioramento della funzionalità respiratoria, aumento della sopravvivenza e ottenimento di una buona qualità della vita.

Purtroppo, tutt’ora, molte persone ammalate di IPF muoiono mentre sono in lista d’attesa per il trapianto. Ciò è dovuto al fatto che l’attesa è lunga (sono relativamente pochi i donatori) e che molti pazienti sono indirizzati alle unità di trapianto quando la malattia è già  troppo avanzata.

In effetti, oltre alla gravità stessa della malattia, tante altre patologia associate concorrono ad aggravare le condizioni di salute generale, e possono compromettere il buon esito del trapianto: il fumo di sigaretta, il reflusso gastro-esofageo, l’ipertensione polmonare, coronaropatie e tumori. 

COME PROCEDERE

Innanzi tutto, sarebbe opportuno che tutti i pazienti con diagnosi di IPF, senza controindicazioni per la chirurgia, siano indirizzati in anticipo a un’unità di trapianto per una valutazione complessiva e per verificare che non vi siano controindicazioni al trapianto.  Se il paziente è candidabile al trapianto, ma ha un livello di malattia ancora controllabile con i farmaci, dovrà seguire molto scrupolosamente tali terapie. I già citati farmaci anti-fibrotici consentono infatti di prolungare la sopravvivenza rallentando la progressione della malattia, migliorando così anche la propria possibilità di arrivare al trapianto.

TIPI DI TRAPIANTO

I medici del team dell’unità di trapianto valutano anche quale sia il tipo di trapianto più opportuno: se unilaterale (uno solo dei due polmoni) o bilaterale (entrambi i polmoni). Storicamente, il trapianto unilaterale è il più utilizzato nei pazienti con IPF. Recentemente,  c’è però un’aumentata tendenza a eseguire il trapianto bilaterale; si è passati dal 15% dei pazienti nel 1991, a oltre il 50% nel 2016.

SCELTA DEL CANDIDATO

Le unità di trapianto valutano la persona in base a varie caratteristiche che consentono di definire un punteggio (il più utilizzato è il cosiddetto Lung Allocation Score). Questo sistema considera sia il rischio di morire durante l’attesa che le possibilità di aumento di sopravvivenza dopo il trapianto. Vengono calcolate diverse variabili cliniche e fisiologiche come l’età, la malattia di base, la funzionalità respiratoria (con appositi test) e la pressione arteriosa polmonare. In base a ciò si stabilisce se il paziente è candidabile al trapianto e la sua priorità nella lista d’attesa.

In sintesi, i criteri che definiscono l’indicazione al trapianto sono:

• Alto rischio di morte (> 50%) nei due anni successivi senza trapianto

• Alta probabilità (> 80%) di sopravvivere almeno 90 giorni dopo il trapianto

• Alta probabilità (> 80%) di sopravvivere 5 anni dopo il trapianto di qualsiasi condizione medica generale

Vanno ovviamente anche considerate diverse controindicazioni, relative e assolute (per le quali si rimanda all’apposita scheda). Le principali controindicazioni assolute sono la recente insorgenza di un tumore, la disfunzione di altri organi vitali – oltre al polmone –  una malattia coronarica grave, l’instabilità clinica e l’obesità estrema.

SMETTERE DI FUMARE E ASSUMERE I FARMACI PRESCRITTI

Oltre a quanto già indicato (migliore sopravvivenza, maggiore possibilità di arrivare al trapianto), è importante seguire con attenzione la terapia con anti-fibrotici, perché una storia di scarsa aderenza viene considerata dai medici come un limite all’accesso al trapianto. Infatti, il trapianto polmonare è un processo molto complesso ed esigente, sia per il paziente sia per la famiglia, che richiederà anche molta diligenza nel seguire le terapie post-trapianto. È essenziale quindi essere certi che il paziente sia molto affidabile nell’adesione al trattamento.